西施

清代的《豆棚閒話》中記載著西施和范蠡的故事，但卻與我們所認知的結果不大相同。在美好的傳說中，西施和范蠡最後是做了神仙眷侶，泛舟湖上，但是在本書的作者筆下，西施和范蠡雖然泛舟湖上，但那不過是范蠡的一個圈套。當船到湖中心時，范蠡一把將西施推進了水中。「有道是，至今未有西江月，曾照吳王宮里人。」
聽起來頗為荒謬，但事實上，除了在《豆棚閒話》中，《野艇新聞》有《範少伯水葬西施傳》、《杜柘林集》的《洞庭君代西子上冤書》一段，都是證據。究竟事實真相為何呢？

首先，西施並不是那麼沉魚落雁、羞花閉月的美貌。她只是一個長得較為清秀，且裝扮淡雅的嬌俏女子，居住在若耶溪邊，父母都是山裡人，對她疏於管教，使得西施性格開朗活潑，喜歡跟陌生人聊天。當地人對此還很看不慣，覺得她沒有姑娘家的矜持。
某天，范蠡閒得無聊來到山中，遇到了西施，由於平日錦衣華服，看多了深受禮教毒害的富家小姐，偶爾見到山野村姑打扮的西施時，深深地被她的樣貌給迷住了，便上去搭訕。一說話，西施落落大方，完全沒有城裡人的矯情嬌羞，范蠡更加喜愛。就這樣，兩人越說越投機，雖然此後三年再沒見面，但心裡還是記掛著對方。
三年後，西施跟著范蠡，學了吹拉彈唱等手藝，被送到越王跟前。當西施進行才藝展示時，在場的各個達官貴人都稱讚西施是個絕色美人，簡直是天仙下凡。而本身沒什麼主見的越王，被旁邊的人一稱讚，虛榮心得到了滿足，立即就將西施收入囊中。
但越國眼看就不行了，和吳國的戰爭中輸得很慘，越王為了討吳國的歡心，和范蠡商量後，范蠡建議，針對吳王好色的弱點，把西施和幾個美人送給了吳王夫差，以求和。
這下吳王真的就中了美人計，從此不理朝政，只和西施尋歡作樂，久而久之，民怨沸騰，國力漸弱，終於，反被越國給滅了。作為滅了吳國的功臣，西施的應該得到褒獎，她想回到越國，但是范蠡心裡很不樂意，他想，萬一她回越國，把這一套用在越王身上，亡了越國如何是好。
再者，想著越王一心圖謀霸業，西施的這一段美人計，雖然是幫了越王，但卻是不能公開說的骯髒的手段。如果百姓知道越王為了生存，把自己的女人拱手相讓吳王，還設計圈套，讓一個女人顛覆了吳國，作為男人、作為霸主的越王的臉往哪裡放？
再說，深究起來，西施和范蠡的關係，也很難撇清楚，范蠡擔心她把自己給攪了進去。要是被人說，他把自己的女人送給兩個君王，將會是什麼下場？昨天是功臣，明天就有可能是竊國的奸臣。於是，自私的范蠡找了一葉扁舟，說霸業已經復興，自己要遊玩去了。平時就積攢了不少錢財的范蠡，化名陶朱公，陶朱即「逃」其「誅」也，成了一個有名的富商。
他約了西施一起遊船，心頭早就有了計謀。但西施卻以為是他還念著他們之間的情誼，於是梳妝打扮一番，興匆匆地赴約。說時遲那時快，范蠡就站在西施背後，一把將她推入水中了。或許范蠡最初是愛過西施，但是他最愛的還是自己，甚至不惜為了自己的利益，殺了愛人。